犬は、結果に正直なだけ。「行動」が増えていく、シンプルな仕組み

12月23日

しつけが思うようにいかないとき、私たちはつい「性格」のせいにしたくなります。わがままだから。頑固だから。

けれど、彼らに悪気はないのです。犬はただ、その行動のあとに起きた「結果」に対して、正直なだけ。

「叱る」か「褒める」か、と悩むその前に。犬という生き物が学ぶときのシンプルな原則、「正の強化」についてのお話です。

「正の強化」という言葉は少し難しく聞こえるかもしれません。けれど、仕組みはとてもシンプルです。

「ある行動をした直後に、いいことが起きる」。すると、その行動は繰り返されるようになる。

ただ、それだけのことです。

「オスワリ」をしたら、おやつがもらえた。「ドア」を押したら、外に出られた。

彼らは常に、自分の行動と、その結果をセットで記憶しています。そして、「これをしたら、いいことが起きた」という成功パターンを見つけると、その行動のスイッチを積極的に押すようになるのです。

この原則は、良い行動だけに働くわけではありません。私たちが「困った行動」と呼ぶものも、実は同じ仕組みで強化されていることがあります。

たとえば、吠えたら飼い主さんが振り向いてくれた。飛びついたら、撫でてもらえた。

人にとっては「叱ったつもり」や「止めたつもり」でも、犬にとってそれが「関心を引けた（＝いいこと）」であれば、その行動は強化されます。

彼らは意地悪をしているわけではありません。ただ純粋に、「こうすればメリットがある」と学習しているだけなのです。

この原則がわかると、しつけのアプローチが少し変わります。「失敗したときに叱る」のではなく、「成功するように準備する」という発想です。

たとえば、靴を噛まれたくないなら、靴を片付けておく。その上で、噛んでもいいおもちゃを渡し、遊んでいるときに「イイネ」と褒める。

叱る必要をなくし、褒めるチャンスを自分で作る。彼らが正解を選びやすい環境を、整えてあげるのです。

この原則を知っていると、不思議と気持ちが楽になります。

うまくいかないときも、それを「性格」のせいではなく、「仕組み」の問題として捉えられるようになるから。

「なんで？」と感情的になる前に、一歩引いて観察してみる。そうすれば、あきらめかけていた犬のしつけに、希望が見えてきます。

犬が吠えるとき。その理由と、僕たちにできること。